搜尋引擎的主要作用包括：
信息檢索與提供。搜尋引擎能夠根據用戶需求和特定的算法，從網際網路中檢索出指定信息並反饋給用戶。這涉及到網路爬蟲技術、檢索排序技術、網頁處理技術等多種技術的套用，以確保提供快速且高相關性的信息服務。
網路品牌傳播。搜尋引擎作為企業品牌信息存在和被發現的關鍵渠道，有助於企業網站被主要搜尋引擎收錄，從而增加品牌曝光機會。
網站推廣與市場調研。通過搜尋結果中的摘要信息引導用戶到信息源網頁，搜尋引擎不僅促進網站內容的發現，還方便了網站內容的推廣和競爭者信息的及時獲取。
產品促銷與行銷策略。搜尋引擎對於網上銷售網站來說是一個常見的產品推廣工具。通過付費關鍵字廣告等方式，企業可以提高產品的網路可見度，從而促進銷售。
網站最佳化檢測。通過對搜尋引擎檢索反饋信息的分析，可以研究網站的搜尋引擎最佳化狀況，為網站的進一步最佳化提供依據。
此外，搜尋引擎的作用還有解決信息過載問題、提高信息檢索效率、保障信息質量、促進信息共享、推動商業發展、助力科學研究和改善教育質量等。