摩伽羅在不同的文化和傳說中有不同的形象和含義。在印度神話中，摩伽羅（摩羯）被描述爲一種具有獸頭、長鼻、利齒和魚身魚尾的動物，被認爲是河水之精和生命之本，擁有翻江倒海的神力。它的形象可能接近龜形，也可能源於鯨魚或鱷魚。在佛教中，摩伽羅被引導棄惡從善，成爲佛教的神物。在《洛陽迦藍記》、《中阿含經》和《大智度論》等文獻中，摩伽羅被提及爲一種能夠破壞船隻和加害於人的大魚，但最終被佛教教化。
此外，摩伽羅也是手機遊戲《方舟指令》中的一箇角色，被稱爲婆羅多的SR水屬性誓靈，代表愛與慾望的神祇。
需要注意的是，摩伽羅與摩睺羅伽是不同的神祇。摩睺羅伽是佛教傳說中的大蟒蛇之神，蛇首人身，受世間神廟的酒肉供奉，也是音樂之神。