撒拉族的起源是一個結合了歷史、文化、和民族傳說的複雜故事，其起源可以概括如下：
起源地。撒拉族的先民主要來自中亞的撒馬爾罕一帶，這一結論不僅得到了體質人類學研究的支持，也有語言學研究的證據作為支持。具體來說，語言學研究將撒拉族的起源地指定為土庫曼斯坦的馬雷州。
遷徙過程。在元代，撒拉族的先民從撒馬爾罕遷入中國，最終定居在青海循化一帶，與當地的藏族、回族、漢族和蒙古族等民族長期相處並融合，逐漸形成了今天的撒拉族。
民間傳說。除了歷史記載外，還有關於撒拉族起源的民間傳說，如尕勒莽和阿哈莽帶領族人遷徙的故事，這些傳說雖然富有神話色彩，但也反映了撒拉族的歷史和文化。
族源爭議。學術界對於撒拉族的族源存在不同的說法，主要包括撒馬爾罕人、撒魯克人和撒魯爾人等不同的觀點，這些差異反映了對於撒拉族形成過程中文化、語言和歷史背景的複雜理解。
綜上所述，撒拉族的起源是一個多維度、多文化交融的過程，涉及歷史遷移、文化融合以及民間傳說等多個方面。