色散作用，或稱色散，是物理學和化學中的一個重要概念，主要體現在以下幾個方面：
光學領域。色散是指複色光（如太陽光）經過稜鏡或光柵等設備時，由於不同波長的光成分被折射的程度不同，從而分解成單色光的現象。這一現象最早由牛頓在1666年發現，證明了光具有波動性。
物理學領域。色散指的是物質內部電子的運動狀態對光的傳播速度的影響，導致光速隨頻率變化。
化學領域。色散力（也稱倫敦力）是分子間的一種相互作用力，是由於分子瞬時偶極矩之間的相互作用而產生的。這種力存在於所有分子之間，即使對於電子雲呈球形對稱的稀有氣體分子也是如此。
此外，在光纖通信中，色散會導致不同波長的光信號在光纖中傳播速度不同，從而引起脈衝展寬，限制了數據傳輸速率。