「放炮」這個詞語有多種含義，具體解釋如下：
最直接的含義是「使炮彈發射出去」，通常用於描述火炮或火箭炮等武器的操作。
另一個常見含義是「點燃引火線，使爆竹爆炸」，這是中國傳統節日中常見的慶祝活動之一。
此外，「放炮」還可以指使用火藥爆破岩石、礦石等，如開山炸石。
在日常生活中，「放炮」也可以指密閉的物體（如車胎）因內部壓力過大而突然爆裂。
在某些情況下，「放炮」比喻用於形容發表激烈抨擊的言論。
在痲將遊戲中，「放炮」指的是玩家打出一張牌，使得其他玩家能夠胡牌，這種情況下，放炮的玩家是輸家。
其他特定領域的含義，比如排氣管放炮（由於可燃混合氣在排氣管內迅速燃燒而產生的現象）、電纜放炮（電纜短路等原因導致的爆炸）、電機放炮（大功率電機發生環火時產生的巨響）等。
在口語中，「放炮」有時也指借錢不還的行為。