"放香"在佛教中主要有以下含義：
表示虔誠恭敬供養三寶，以此示範接引眾生。
表示傳遞信息於虛空法界，感通十方三寶加持。
表示燃燒自身，普香十方，提醒佛門弟子無私奉獻。
表示點燃了佛教徒的戒定真香，含有默誓「勤修戒、定、慧,熄滅貪、嗔、痴」意，佛並不嗜好世間大香貴香，但卻喜歡佛弟子的戒、定真香。
上香禮佛時應當心地清淨，果能一塵不染，獲福無邊。若要許願，當放棄自私自利，損人利己的念頭，發利益社會、利益眾生之大心願，則功德無量。佛經上講「禮佛一拜,滅罪河沙;念佛一聲,福增無量」是也。上三支香為宜。此表示「戒、定、慧」三無漏學;也表示供養佛、法、僧常住三寶。這是最圓滿且文明的上香供養。上香不在多少，貴在心誠，所謂「燒三支文明香,敬一片真誠心」。佛經上說:「一切供養中,法供養第一。」。