「政治」這個詞彙最早出現於古希臘，最初的含義指的是城堡或衛城。這個概念在古希臘文獻中有記載，例如《荷馬史詩》中就有使用「政治」一詞的記錄。 在中國，「政治」一詞最早出現於周末春秋時代的一些典籍中，如《尚書·畢命》。