"政鬥"在古代主要指天子、皇帝賜予三公大臣執政輔國所持的權秉(柄)和威權禮器，是王侯將相君主貴族身份、威權、地位的象徵。它主要用於政治、政權附會於斗量器物天人合一、天人相應的象徵，包括軍事行軍、執政禮器之金斗、政鬥、威斗、玉斗、璽印等。政鬥的淵源是古人借用天文北斗、維斗指時定向作用，結合日常生活之方斗、量斗等嘉量度量器具，再進一步演化成軍事行軍、執政禮器之金斗、政鬥、威斗、玉斗、璽印之神秘性和威權性，運用於政治、政事官員「斟酌爵祿」度量衡之功能。
在古代，政鬥的使用主要有兩種情況，一種是在和平時期，主要用於執政，類似於現代的宥座之器。另一種是在執法或特殊緊急事情或軍情戰爭時期，用於威權調軍征民。
此外，"政鬥"也指圍繞國家的權力、制度、禮儀和政見展開的明爭暗鬥，主要涉及皇帝的廢立、逼宮、篡奪、集權和分權；儲君(皇太子)的廢立和爭奪；官員的任免,賞罰等。其形式主要有試探、拉攏、聯合、離間和陷害等。