整流器的工作原理主要基於半導體器件的特性和電流方向的控制。這些半導體器件，如二極體和晶閘管，具有單向導電性，即它們在正向偏置時允許電流通過，而在反向偏置時阻止電流通過。整流器的主要功能是將交流電（AC）轉換成直流電（DC），並且在這個過程中，它可以通過濾波器提供平滑的直流電。
整流器可以分為不同的類型，包括單相整流器和三相整流器。單相整流器通常由一個或多個二極體組成，能夠在交流電的正半周期內導通，允許電流通過，並轉換成正向的直流電信號，而在負半周期內阻斷，阻止電流通過。三相整流器則通常由三相橋式整流電路組成，包括六個二極體，確保了直流輸出電壓的連續性。
整流器廣泛套用於各種電子設備中，例如汽車和UPS（不間斷電源）系統。在汽車中，整流器對於將發動機產生的交流電轉換為直流電至關重要，以支持電氣系統的需求。在UPS系統中，整流器負責將交流電轉換為直流電，以供蓄電池充電和逆變器使用。
此外，整流器的設計也在不斷進步，例如晶閘管整流器因其調節速度快、過載能力強而受到青睞。這些技術的發展和套用提高了整流器的效率和可靠性。