斜拉索在建築和橋梁結構中發揮著多種關鍵作用：
支撐作用。斜拉索在建築的大跨度結構中增強支撐能力，使建築更加穩定。它們還用於支撐外挑構件，起到穩定支撐的作用。
固定作用。斜拉索通過將建築各部分結構件相互勾連起來，使建築物結構牢固穩定。它們通常與其它結構件相互作用，共同承擔建築物水平荷載和豎向荷載。
加固作用。在橋梁、高塔等領域中，斜拉索通過形成支撐關係來增加結構的穩定性和荷載能力。
傳遞荷載。斜拉索的水平分力扮演著軸力的傳遞者，將橋面荷載傳遞到主樑上，保證橋梁的穩定性和安全性。
減少結構內力和尺寸。斜拉索通過其張力分擔結構的荷載，減小底部結構的尺寸和質量，降低建造成本。
增加結構跨越能力。斜拉索為主梁提供一系列彈性支承，減少梁內彎矩、梁體尺寸和梁體重力，使橋梁跨越能力顯著增大。
這些作用共同確保了斜拉索在現代建築和橋梁設計中的重要性。