新年的由來有很多種說法，其中兩種比較普遍的傳說如下：
* 古埃及傳說。埃及人相信太陽神阿努比斯神在把新年獻給他父親的時間。每年尼羅河的新年，也就是從滿月開始的第12天，為慶祝新年埃及人會舉行相應的祭典活動。另一種說法是，埃及人以年終歲尾的夜晚為新年的開始，因為埃及的曆法以月亮繞地球一周為一年。為了準備迎接新年的到臨，埃及人在年末歲尾都會進行大掃除，埃及人稱之為“除歲”。
* 中國傳說。春節起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。在傳統的農耕社會，春回大地的歲末具有重要意義。在現代，人們把春節定於農曆正月初一，但一般至少要到正月十五新年才算結束，其歷史至少也有萬年。
請注意，這些傳說只是對某個歷史時期或習俗的一種解釋，並不是歷史的真實記錄。至於新年的具體起源，還需要更多的史料支持。