施姓的起源主要有以下幾種說法：
出自姬姓。春秋時期魯惠公之子中有個叫姬尾生字施父，其後代以先祖名字為姓氏，稱為少施氏，後來簡化為單姓施氏，施父被施姓後人尊為「得姓始祖」。
出自媯姓。源於夏朝時期的諸侯國施國，商湯滅夏桀之後，施國滅亡，其公族子孫以故國名為姓氏，稱施氏。
出自子姓。屬於殷民七族之一的施氏，是制旗幟的工匠。
出自僖姓。相傳黃帝之子中有僖姓之後，在夏朝時建立了施國。
出自方姓。明代大儒方孝孺被殺後，其同族人避難改姓為施。
此外，還有其他少數民族和外來族群改姓施。施姓不僅在中國有著悠久的歷史，還在台灣、福建、浙江等地形成瞭望族。