旁白在各種敘事作品中扮演著重要的角色，其主要作用包括：
解釋劇情背景。旁白常用來介紹故事發生的時間、地點、社會狀況和時代背景，為觀眾或讀者提供必要的背景信息，幫助他們更好地理解故事情節。
介紹人物。旁白用於介紹角色名稱、職業、年齡以及他們的前史，幫助觀眾或讀者更好地了解故事中的人物。
表達心理活動。旁白可以用來剖析角色的內心活動，揭示人物的心理狀態和情感。
強調主題。旁白可以用來強調作品的主題，深化觀眾或讀者對故事內涵的理解。
連線劇情。在故事中實現時空的大幅度跳躍，保持劇情的連貫性。
此外，旁白還可以用來發表評論或點評，對劇情起到一定的間離作用，引發觀眾或讀者的思考。不過，旁白的使用應該適度，過度使用可能會干擾故事的自然流程，影響觀眾或讀者的體驗。