日本天皇退位的原因主要有以下幾點：
身體原因：明仁天皇透露，由於身體原因，他很難履行自己的職責，這表明他的健康狀況是退位的一箇考慮因素。
年齡和繼承問題：考慮到皇太子德仁的年齡，明仁天皇可能希望兒子可以早點即位，積攢實際成績，成爲受人尊敬的天皇。
社會活力：日本社會老齡化問題嚴重，明仁天皇希望通過退位讓老年勞動力流動起來，去更加適合自己的崗位，給社會帶來更多活力。
個人意願：明仁天皇在解釋自己爲何要提前退位的原因時，稱自己年事已高，身體也有多種疾病，因此決定提前退位，把皇位讓給皇太子。
需要注意的是，日本皇室並沒有生前退位的慣例，明治時代以來，只有天皇駕崩時纔會進行王位的更替。然而，對於明仁天皇的退位要求，日本政府和皇室也十分慎重，專門成立了專家委員會研究相應的對策，並在5月19日通過了只適用於明仁天皇的退位特別法決議。