晚近的意思可以從以下幾個方面進行解釋：
基本含義：晚近指的是時間上比較遲近的時期。在漢語中，它通常用來指代歷史上的近現代時期。例如，孫犁在《業餘創作三題》中提到：「所謂專業作家在中國好像更是晚近才有的。」這裡的「晚近」就是指時間上的較晚時期。
具體時間段：在更具體的語境中，晚近通常指的是從1840年鴉片戰爭到1949年中華人民共和國建國這一段時間。這一時期被視為近代歷史的開端，因此，晚近時代涵蓋了從鴉片戰爭到建國的重要歷史階段。
現代用法：在現代語境中，晚近有時也被用來指代最近若乾年來，但這種用法相對較少見。這可能是因為隨著時間的發展，晚近的含義已經逐漸從歷史時代轉變為更近期的概念。
綜上所述，晚近一詞既可以指代歷史上的近現代時期，具體到1840年至1949年這一時間段，也可以在現代語境下指代最近若乾年來。