空氣對光線的散射作用
晚霞的形成主要是由於空氣對光線的散射作用。
當太陽接近地平線時，陽光穿過大氣層，遇到大氣中的分子和懸浮微粒，如塵埃和水汽，發生散射現象。這些大氣分子和微粒本身不發光，但由於它們散射了太陽光，使得每個大氣分子形成了一個散射光源。
在太陽光譜中，波長較短的藍色和紫色光最容易被散射，而紅色、橙色和黃色光的透射能力較強。因此，當陽光穿過大氣層時，較短波長的藍色和紫色光大部分被散射掉，只剩下波長較長的紅色、橙色和黃色光能夠到達地面。這些光線經過空氣分子和水汽等雜質的散射後，天空就被「塗」上了絢麗的色彩。
如果西方天空出現火紅色或金黃色晚霞，這通常預示著天氣將要轉晴，因為這表明西方沒有雲層阻擋，陽光才能透射過來形成晚霞。