晶系是根據晶體的特徵對稱元素所進行的分類。晶體根據其在晶體理想外形或綜合巨觀物理性質中呈現的特徵對稱元素可劃分為立方、六方、三方、四方、正交、單斜、三斜等7類，是為7個晶系，分屬於3個不同的晶族。高級晶族中只有一個立方晶系；中級晶族中有六方、四方和三方三個晶系；低級晶族中有正交、單斜和三斜三個晶系。特徵對稱元素亦能確認與每種晶系對應晶胞的形狀或晶胞參數相關性的特徵。各晶系的晶胞類型一般用晶胞參數a、b、c和α、β、γ表示。其中a、b和c是晶胞三個邊的長度，習慣上叫軸長，α、β和γ叫軸角，它們分別是a和c、b和c、a和b的夾角。