有效值算法是用來衡量交流電（AC）信號在其周期內產生的熱效應的一種標準。它基於一個原則，即如果交流電和直流電在相同的時間內通過同一電阻，產生了相等的熱量，那麼這個直流電的數值就被定義為交流電的有效值。有效值的計算可以通過時域和頻域兩種方法進行。
時域計算方法：
定義。有效值是交流電瞬時值在一個周期內的方均根值。
計算公式。對於電壓或電流的有效值，其計算公式為(V_{rms} = \sqrt{\frac{1}{T} \int_{0}^{T} V^2(t) , dt})，其中(V(t))是電壓或電流的瞬時值，(T)是周期。
頻域計算方法：
定義。有效值等於直流分量、基波分量及所有諧波分量的有效值的方和根。
計算公式。對於電壓或電流的有效值，其計算公式為(V_{rms} = \sqrt{V_{DC}^2 + \sum_{n=1}^{\infty} V_n^2})，其中(V_{DC})是直流分量，(V_n)是第n次諧波的分量。
有效值的測量方法包括：
使用萬用表。一些萬用表具備測量交流電壓和電流有效值的功能。
示波器測量法。通過測量波形信號的幅值和周期，再通過公式計算出有效值。
計算機算法。將波形信號採樣並離散化後進行數值計算，得到有效值。
功率計測量法。通過測量電路中的平均功率，再通過公式計算出有效值。
此外，對於特定波形（如正弦波、方波、三角波等），有效值可以通過特定的計算公式或係數來快速估算。例如，正弦波的有效值可以通過峰值除以(\sqrt{2})來估算，而方波和三角波的有效值則分別有不同的計算公式。