木蠹蛾科的昆蟲具有以下特徵：
成蟲體型中等至大型，體色通常為灰褐色，翅膀表面可能有黑色斑紋。觸角形態多樣，可能為雙櫛狀、單櫛狀或線狀。喙短或缺失，下唇須可能發達或退化。
前翅常有副室，中脈在中室內發達並常分叉形成一小中室。第二肘脈存在，臀脈2條，可能分離或合併。後翅亞前緣脈游離，或與徑脈間有一段橫脈相連。中脈和第二肘脈同前翅，臀脈3條，第二臀脈和第一臀脈在基部可能形成一小叉，第三臀脈短，位於後緣。
幼蟲體色多為紅色或黃白色，體粗壯，頭寬，上顎大。腹足趾鈎為1至3序，缺環或環帶。在林木、果樹的枝幹中蛀食危害，少數在根內危害。幼蟲一般在林木、果樹枝幹中蛀食危害，以絲和木屑結繭化蛹。
蛹體色暗褐色，腹部有兩列刺。
木蠹蛾科的昆蟲通常具有以下共性：觸角羽狀，下顎須及喙管均缺，下唇須短小。體一般具淺灰色斑紋。前、後翅中室保留有M脈基部，前翅有副室及Cu2，後翅Rs與Ml接近，或在中室頂角外側出自同一主幹。幼蟲略扁，頭及前胸盾硬化，上顎強大，傍額片伸達頭頂，趾鈎雙序或三序，環式。多蠀食樹木。