東莞市在行政規劃上並沒有設立區，而是由4個街道和28個鎮組成，這些街道和鎮在民間有時會被習慣性地稱為「區」。這些街道和鎮包括：
1.4個街道：莞城街道、東城街道、南城街道、萬江街道。
2.28個鎮：高埗鎮、石碣鎮、望牛墩鎮、洪梅鎮、道滘鎮、麻涌鎮、中堂鎮、大嶺山鎮、大朗鎮、寮步鎮、石排鎮、茶山鎮、松山湖（高新區）、石龍鎮、橫瀝鎮、橋頭鎮、企石鎮、東坑鎮、謝崗鎮、常平鎮、黃江鎮、樟木頭鎮、鳳崗鎮、塘廈鎮、清溪鎮、虎門鎮、沙田鎮、長安鎮。
儘管東莞市沒有正式的「區」級行政單位，但為了便於區域發展和管理的需要，民間有時會將部分街道或鎮稱為「區」，例如將莞城街道等稱為莞城區。這種稱呼主要是為了方便理解和交流，並不改變行政規劃上的實際情況。