森林是一種以木本植物為主體的生物群落，它包括喬木林、竹林和國家特別規定灌木林地，按用途可以分為防護林、特種用途林、用材林、經濟林和能源林（原薪炭林）。
其中，防護林以防護為主要目的，包括水源涵養林、水土保持林、防風固沙林、農田或牧場防護林、護岸林、護路林等。用材林以生產木材為主要目的，包括竹林。經濟林以生產果品、食用油料、飲料、調料、工業原料和藥材等為主要目的。薪炭林以生產燃料為主要目的。特種用途林以國防、環境保護、科學實驗等為主要目的，包括國防林、實驗林、母樹林、環境保護林、風景林、名勝古蹟和革命紀念地的林木、自然保護區的森林。
此外，森林根據其在陸地上的分布，可分為針葉林、針葉落葉闊葉混交林、落葉闊葉林、常綠闊葉林、熱帶雨林、熱帶季雨林、紅樹林、珊瑚島常綠林、稀樹草原和灌木林等類型。