枯水位是指在江河、湖泊的某一地點，經過長期對水位的觀測後，得出的在一年或若乾年中河流水體枯水期的平均水位。具體表現為：
地面水流近於枯竭，主要依靠地下水補給而維持比較穩定且較低的水位。
多產生於流域內少雨季節。
河流中的徑流主要靠地下水補給，邊灘大部分露出時的水位。
河道流量最小，水位最低的情況，也稱為低水。
這種現象主要由流域蓄水，特別是流域地下蓄水（淺層地下水和深層地下水）補給。在汛期，流域降雨豐沛，雨水一部分形成徑流和耗於蒸發；另一部分積蓄在流域地表蓄水處（窪地、河網和湖泊等）和土壤及岩層的空隙中。此時，流域蓄水量增加。到了乾旱時期，流域的徑流量和蒸發量大於降水的補給量，流域蓄水量逐漸消退，河水位降落，流量減小，直到出現枯水。