「核足球」是一種特殊設計的攜帶式設備，用於確保美國總統在緊急情況下能夠授權發射核武器。其歷史可追溯至冷戰時期，由黑色皮革包裹的鋁製公文包構成，內含發射核武器的末日工具，包括黑皮書（描述核打擊選項）、避難所指南、緊急報警系統程式和身份驗證卡等。
該公文包重約20公斤，配有強大的衛星通信系統，允許美國總統在世界任何地點與參謀長聯席會議保持聯繫。如果總統決定下令使用核武器，將通過公文包內的密碼卡驗證身份，向參謀長聯席會議發出命令信號或「監視」警報，然後與助理審查攻擊目標選項並確定打擊計劃實施方案。此外，俄羅斯等其他國家的領導人也有類似的緊急核發射設備。