稜鏡是一種由透明材料（如玻璃、水晶等）製成的多面體，它的作用和種類如下：
分光和色散。稜鏡可以將複合光分解成組成它的單色光，即光譜分析，這是由於其不同表面和材料對不同波長光的折射率不同。
改變光路。稜鏡可以改變光線的傳播方向，用於調整成像位置或用於特定的光學系統，如潛望鏡和雙目望遠鏡。
眼科套用。在視光儀器中，稜鏡被用於檢查和治療眼科疾病，如斜視、復視等，它還可以用於改善雙眼視功能，減少視疲勞。
光譜分析。在實驗室和工業中，利用稜鏡分離光譜中的不同波長成分，進行物質分析和環境監測。
光學顯示和通信。稜鏡在投影儀、虛擬實境和光通信技術中發揮關鍵作用，用於圖像投影、光場調控和波分復用技術。
雷射技術。稜鏡在雷射技術中用於改變雷射光束的形狀和方向，實現聚焦、擴束或掃描等套用。
此外，反射稜鏡用於測量和測距，其反射特性使得光信號可以反射回去，完成測距過程。