植物生活型是指植物對特定生境長期適應而在外貌上反映出來的類型。它是生物的一種生態分類單位，凡是在外貌上具有相同(似)適應特徵的歸為同一類生活型。例如，在高寒山區和極區生長的許多墊狀植物分屬不同的科，在熱帶乾旱地區生長的許多肉質植物也分屬不同的科。然而在不同的生活條件下，有些親緣關係很近的植物卻有著不同的生活型，如豆科植物就有喬木、灌木、藤本、草本等許多種生活型。生活型的區分與系統分類並無平行關係。
生活型可分為：喬木、灌木、多年生草本、一年生草本、苔蘚類、地衣類等。此外，植物在不同發育階段可以表現為不同的生活型，同種植物在不同生境中也可表現為不同的生活型。例如，許多木本植物的苗期和成年期，檜柏、雲杉等在森林裡是高幹喬木樹型，而在其分布區的北緣或高海拔分布區邊緣則呈灌木型或呈匍匐、墊狀型。