極地氣候特徵主要包括以下幾點：
極端寒冷。極地氣候終年寒冷，夏季最熱月的平均氣溫在10℃以下，而在極點附近，夏季最熱月的氣溫甚至低於0℃，保持永久冰凍狀態。
降水稀少。極地地區年降水量通常少於250毫米，大部分降水形式為雪，且多為乾燥堅硬的雪粒。
晝夜變化顯著。極圈以內地區在夏至時晝長24小時，冬至時則整日不見太陽。極點在春分前達到最低溫度。
氣候類型。極地氣候包括冰原氣候和苔原氣候兩種類型。冰原氣候分布在南極大陸和北冰洋的一些島嶼上，終年嚴寒，地面被冰雪覆蓋。苔原氣候則分布在亞歐大陸和北美大陸的北部邊緣地帶，冬無夏，地面覆蓋有苔蘚、地衣等低等植物。
風向和風速。極地氣候還受到極地氣團和冰洋氣團的影響，這些氣團在冰洋鋒上活動，帶來氣旋和強風。
生物種類稀少。由於極端的氣候條件，極地地區的生物種類相對較少。南極大陸腹地生物資源貧瘠，主要是苔蘚、地衣和藻類等低等植物，以及一些體型微小的昆蟲。不過，在海岸和島嶼附近，生活著大量的鳥類和海獸。