概算法通常指的是在建設項目投資估算過程中使用的一種方法，它根據建設項目的單項工程，分別套用概算指標來編制投資估算。這種方法能夠提供相對準確的估算，因此在實踐中套用廣泛。概算法的編製程序包括：
根據工程內容和概算指標，編制單位工程估算書。
根據單位工程估算書，編制單項工程綜合估算書。
根據其他工程的費用綜合係數和工程總投資計算其他基本建設費用。
根據綜合估算書和其他基本建設費用估算書編總估算書。
概算法可以根據項目的規劃設計深度和所用造價資料的不同，分為概算指標法、概算定額法、類似預算法等數種，或以上幾種方法混合使用。其中，概算指標法是最常用的方法，它根據指標要求計算工程數量，然後根據概算指標和工程數量計算投資費用。概算定額法則更細緻，工作量也更大，它是根據概算定額的要求計算工程數量，然後估算投資。類似預算法則是根據類似工程預算資料估算投資，這種方法工作量比較小，通常能比較接近實際。
在使用概算法估算投資時，關鍵要掌握兩條原則：一是工程費用項目要準確，不能漏也不能多；二是工程數量計算要有根據。此外，概算法的成功套用還依賴於對工程內容和概算指標的深入理解以及準確的計算方法。
算法（Algorithm）則是一個不同的概念，它指的是一系列解決問題的清晰指令，代表著用系統的方法描述解決問題的策略機制。算法的特徵包括有窮性、確切性、輸入項、輸出項和可行性。