橡皮筋的原理涉及材料科學和物理學的基本概念，主要包括橡皮筋的組成、橡皮筋的彈性來源、以及橡皮筋在套用中的工作原理。
橡皮筋的主要成分是橡膠，這是一種由長鏈分子組成的材料。當橡皮筋被拉伸時，這些長鏈分子會展開變直，從而存儲勢能。以下是橡皮筋的工作原理：
當橡皮筋被釋放時，這些存儲的勢能轉化為動能，導致橡皮筋恢復其原始長度並產生力。這種力的本質是橡皮筋內部長鏈分子試圖回到其平衡位置的傾向。
在橡皮筋的套用中，如橡皮筋驅動的小車，其工作原理依賴於橡皮筋的彈性特性。當橡皮筋被拉伸時，它儲存了能量。釋放橡皮筋後，這些能量轉化為動能，推動小車前進。這種能量轉換過程是橡皮筋套用中的關鍵原理。
此外，橡皮筋的行為也受到熱力學原理的影響。當橡皮筋被拉伸時，它會變熱，這是因為內部分子在運動時產生了熱量。一旦橡皮筋放鬆回來，它會進一步冷卻，這是因為在其恢復過程中消耗了能量。