製作檢索表通常使用的是二歧分類檢索表。
二歧分類檢索表通過一對或幾對相對性狀的區別，將同一類別的動植物分成兩個分支。這個過程逐級進行，直到包括全部生物類羣。在編排時，每兩個相對應的分支的開頭都編在離左端同等距離的地方，每一箇分支的下面，相對應的兩個分支的開頭，比原分支向右移一箇字格。例如，在植物分類中，可以從植物是否有根、莖、葉的分化，是否有胚，體內是否有葉綠素和其他色素等性狀來進行分類，如藻類植物門、菌類植物門、地衣植物門、蕨類植物門等。這種形式也叫雙項式檢索表，每一項兩個相對性狀的敘述內容都寫在相鄰的兩行中，兩兩平行；數字號碼均寫在左側第一格中。