段首的作用主要包括以下幾點：
引出中心內容：段首通常負責引出下文，為讀者提供文章或段落的主題或核心觀點。
設定懸念，吸引讀者：通過製造懸念或提出引人入勝的問題，段首能夠激發讀者的興趣和好奇心。
描寫環境，烘托氛圍：如果是景物描寫作為段首，它能夠為讀者勾勒出一個場景，為後續內容提供背景或營造特定氣氛。
點明人物身份、特徵：段首可能用來介紹人物，突出其特徵或身份，為後續的故事或論述做鋪墊。
交代事情起因：段首有時用來交代事件的起因，為整個敘述打下基礎。
交代故事發生的時代背景：在敘述性文本中，段首可能用來介紹故事發生的時間背景。
開門見山，點明題旨：直接點題，明確指出文章或段落的主題。
貫穿全文線索：段首可能成為連線全文各個部分的線索，確保內容的連貫性。
總領全文：段首作為全文的領起，概括或總結全文的內容。
引起讀者注意思考：通過提出問題或發表感慨，段首能夠引導讀者思考或產生共鳴。
綜上所述，段首在文章或段落中扮演著至關重要的角色，它不僅引出主題，還通過不同的手法吸引讀者，為後續內容做好鋪墊。