比例尺是一種表示圖上距離與實地距離之間關係的工具，主要用於地圖和機械製圖中。
在地圖製作中，比例尺表示圖上圖形的縮小程度，即地圖上的線段長度與實地相應線段經水平投影的長度之比。例如，如果一個地圖的比例尺是1比5萬，這意味著地圖上1厘米代表實地5萬厘米（即500米）。比例尺對於保持地圖內容的詳細程度和測量精度至關重要。
在機械製圖中，比例尺表示圖紙上繪製的實際尺寸與實物尺寸之間的關係，使讀圖者能夠準確地了解圖紙上的尺寸和比例關係。
此外，比例尺也廣泛套用於日常生活中，如地圖、建築設計、城市規劃等領域，幫助人們理解和比較不同尺度之間的空間關係。