毛衣起球的原因主要包括以下幾點：
原料因素。羊毛原料品質越高、細度越好，表面鱗片越密，捲曲度好，手感柔軟，但也易於纏合、起球。特別是粗梳的毛織物或仿毛類的粗梳織物以及羊絨織物等。
織物組織。毛衣的織法不同（如平針、元寶、雙元寶等），密度不同（松、緊）也會產生不同程度的起球現象。
穿著場景。穿著時與不同物體（平滑、粗糙）接觸，也會產生不同程度的起球現象。如袖子、袋口等部位經常摩擦也易起球。
紗線因素。紗線捻度小、毛羽較多，絨線比較圓胖，條幹比較豐滿，較易起球。反則捻度偏緊，會失去絨線的風格，像繩子一樣。
洗滌方式。為了方便，把毛衣扔進洗衣機里清洗，在洗衣機的強力作用下，摩擦加劇，很容易起球。
穿衣習慣。如穿毛衣同時搭配棉外套進行長時間的運動，使毛衣與外套長時間摩擦，很容易起球，或毛衣沒有完全晾乾的情況下就穿，也非常容易起球。
解決起球問題的方法包括使用剪刀或專門的處理起球的起球剪毛器剪掉起球現象明顯的部分；使用軟毛刷順著毛羽的方向刷開不明顯的起球；在穿著和搭配時注意減少毛衣與其他粗糙表面的摩擦；在清潔護理時使用專門的柔順洗滌劑，並在清洗時將毛衣翻面套上洗衣袋清洗；使用收納袋裝好放在衣櫃減少和其他衣服的摩擦。