"民工潮"是指農民外出打工所形成的潮流，具體表現為農村剩餘勞動力集中外出打工的現象。這一現象始於20世紀80年代末，隨後成為中國社會的一種常態經濟和社會現象。"民工潮"的形成由以下因素決定：二元社會結構、比較利益驅動、改革開放的推動、國家政策偏向和產業結構調整。
"民工潮"折射出中國傳統農業大國向工業化邁進的歷程，是勞動力資源的社會流動，背後既有經濟規律的作用，也有社會規律的影響。"民工潮"現象是中國工業化的產物，大量進城農民工通過他們辛勤的勞動推動了我國工業化的進程。然而，由於現有的制度設計，農民工和真正意義上的產業工人間存在著無法逾越的巨大鴻溝，使得農民工無法轉化為產業工人。
"民工潮"為廣東等地區的經濟成長和制度創新提供了持續的推動力，同時推動了城鄉一體化的社會變遷，對城市政府轉變管理方式提出了更高的要求。然而，"民工潮"也帶來了一些問題，如交通和城市基礎設施的承受壓力增大，以及城市政府對農民工的管理和服務難題。