民族菜系通常指的是具有特定地方風俗民情、邊陲疆域、塞外邊疆、內陸民族特色的菜餚，其特點包括古樸蒼勁、用料奇特、山珍野味、技法獨特，並蘊含濃郁的民族文化和民族風情。
中國有八大菜系：粵菜、蘇菜、浙菜、湘菜、徽菜、川菜、閩菜和魯菜。這些菜系各有特色，例如粵菜以鮮美、清淡、細膩著稱；川菜以辣味和痲味聞名；湘菜以痲辣、香辣、鮮辣、鹹辣為特點；魯菜則以烹調技藝精湛、鮮鹹適宜而著稱。
此外，維吾爾族、苗族和彝族的菜系也各具特色。維吾爾族的菜品包括烤全羊、烤肉等；苗族菜品以酸辣口味和糯食為主；彝族的菜品則以香痲酸辣為特點。