民間借貸是一種歷史悠久的金融活動，主要指自然人之間、自然人與法人或其他組織之間，以及法人或其他組織相互之間，以貨幣或其他有價證券爲標的進行資金融通的行爲。
民間借貸是一種民事法律行爲，借貸雙方通過簽訂書面借貸協議或達成口頭協議形成特定的債權債務關係，從而產生相應的權利和義務。民間借貸是出借人和借款人的合約行爲，借貸雙方是否形成借貸關係以及借貸數額、借貸標的、借貸期限等取決於借貸雙方的書面或口頭協議。民間借貸關係成立的前提是借貸物的實際支付，即出借人將貨幣或其他有價證券交付給借款人。民間借貸的標的物必須是屬於出借人個人所有或擁有支配權的財產。民間借貸可以有償也可以無償，即是否支付借款利息由借貸雙方約定。
需要注意的是，民間借貸與經金融監管部門批准設立的從事貸款業務的金融機構及其分支機構發放貸款等相關金融業務不同，後者不屬於民間借貸範疇。此外，民間借貸的利率不得超過人民銀行規定的相關利率。