水冷壁是鍋爐中一個非常重要的組成部分，其主要作用包括吸收爐膛中的高溫輻射熱量、保護爐牆、簡化爐牆結構、減輕爐牆重量、降低鍋爐鋼材消耗量及鍋爐造價。以下是水冷壁的具體作用：
吸收爐膛中的高溫輻射熱量。水冷壁內部的工質（通常是水或蒸汽）在管內流動，吸收熱量後蒸發成飽和蒸汽或熱水，這樣不僅提供了所需的蒸汽或熱水，還降低了爐牆的溫度，保護爐牆避免高溫損害。
保護爐牆。由於水冷壁的敷設，可以防止爐牆結焦和熔渣對爐牆的侵蝕，同時簡化了爐牆結構，減輕了爐牆重量，使得爐牆可以更輕便和薄型化。
冷卻煙氣。水冷壁吸收的熱量有助於將煙氣冷卻到安全溫度，防止爐內結渣和爐膛出口結渣，提高了鍋爐運行的安全性和可靠性。
節省鋼材。由於水冷壁的高效傳熱性能，與對流管束相比，水冷壁在蒸發相同量的水時可以節省金屬材料，從而降低鍋爐的製造成本。
綜上所述，水冷壁通過其獨特的設計和功能，為鍋爐的安全、高效運行提供了關鍵支持。