水化作用是一個多面的概念，具體如下：
在地質學和岩土工程中，水化作用指的是水滲透到岩土體的礦物結晶格架中，或者水分子附著到可溶性岩石的離子上，導致岩石結構發生微觀、細觀及巨觀的改變，從而減小岩土體的內聚力。
在生物醫學領域，特別是在腎臟保護方面，水化作用指的是通過口服或靜脈注射大量液體來預防或減輕某些藥物（如造影劑）對腎臟的損害。這種方法通過增加腎臟血流量、加快藥物排泄、改善腎小球過濾能力等機制來保護腎臟。
在無機化學中，水化作用是指物質（通常是溶質分子或離子）溶解在水中時與水分子發生的化學作用，形成水合分子或水合離子的過程。
在地質和礦物學中，水化作用描述了水分子與礦物表面相互作用，在礦物表面形成定向排列的水分子層的過程。
此外，在人體生理學中，水化作用還涉及到細胞內外的液體和電解質平衡，對於維持生命過程中的營養物質輸送和廢物排泄至關重要。