水土保持林草措施是為了防治水土流失、保護和合理利用水土資源而採取的一系列措施，這些措施包括造林、種草、封山育林、育草等。這些措施的主要作用包括增加地表植被覆蓋，以避免坡面土壤受到雨滴擊濺和暴雨徑流的沖刷，最佳化水資源，調節氣候，改善土壤肥力，涵養水源，防風固沙，改善生態環境，增加經濟效益。
水土保持林草措施還包括天然林的保護和恢復，以及根據不同地區的水土流失情況和土壤侵蝕形式，因地制宜地配置和營造不同的林種，如水源涵養林、水土保持林、防坡林、溝道防護林、固沙林、牧場防護林和護岸護灘林等。這些措施不僅有助於改善大地植被，增大地表糙率，從而減輕雨滴對地面的打擊，增加土壤入滲，減少地表徑流量，減緩流速和削弱沖刷力，還能改善小氣候，縮小溫差，改善土壤理化性質，增強土壤的蓄水與透水能力。