水環境容量是指在滿足水環境質量要求的前提下，水體所能容納的污染物的最大負荷量。
這個概念考慮了不影響水體的正常使用、保持水生態系統的健康以及社會經濟可持續發展的需求。水環境容量包括稀釋容量和自淨容量，其中稀釋容量是指在給定水域中，當本底污染物濃度低於水質目標時，通過稀釋作用達到水質目標所能承納的污染物量。自淨容量則是指由於沉降、生化、吸附等物理、化學和生物作用，給定水域達到水質目標所能自淨的污染物量。
此外，水環境容量也是制定地方性、專業性水域排放標準的重要依據之一，環境管理部門利用它來確定在固定水域允許排入的污染物量。