污水的作用主要包括以下幾點：
環境保護。污水處理可以有效去除污水中的有害物質，減少對環境的損害，保護水資源和生態環境。
水資源回收利用。處理後的污水可用於農業灌溉、工業用水、環境景觀等，實現水資源的有效回收利用，減少對地下水和其他水源的依賴。
減少水污染。污水處理可以有效去除污水中的有機物、氮、磷等營養物，減少水體中富營養化和藻類過度生長的問題，保持水體清潔和生態平衡。
促進可持續發展。污水處理是推動可持續發展的重要環節之一，通過合理利用資源、降低環境污染、提高水資源利用效率等措施，實現經濟、社會和環境效益的協調發展。
節約水資源。污水處理能夠淨化水質，回收部分有價值的水資源，如用於灌溉、冷卻和工業生產等，提高水利用效率，減輕水資源緊缺壓力。
促進經濟發展和創造就業。污水處理產業鏈涉及多個環節，可以促進當地經濟的發展，創造就業崗位。
改善城市環境和減少環境污染。污水處理淨化城市污水，減少對周邊環境的污染，改善城市環境，提高城市的美觀程度和居民的生活質量。
保護生態環境和維護生態平衡。污水處理有效減少水體中有害物質的排放，保護當地的生態環境和生物多樣性。
提取有用物資。從污水中回收的營養物可以製成肥料用於糧食生產，或提取生物柴油和飼料等產品。