汲水政策是一種財政政策，旨在應對經濟波動。具體來說，它是一種相機抉擇的財政政策，意味著政府根據經濟狀況的實際情況主動採取措施進行調節。在經濟蕭條時期，政府通過增加公共投資來啟動社會需求，從而刺激經濟成長和恢復經濟活力。這種政策類似於水泵的工作原理，即在啟動前需要先注入少量水以使水泵正常運轉，這裡的「水」比喻為經濟成長和社會需求。
汲水政策的特點是在經濟不景氣時，政府會有意識地從反方向調節經濟景氣變動，通過財政支出增加社會有效需求，以實現穩定經濟波動的目的。這種政策與自動穩定財政政策不同，後者是經濟系統本身具有的減少干擾對國民收入衝擊的機制，無需政府採取行動。而汲水政策則是一種需要政府根據經濟狀況主動採取的措施。