氣缸體是發動機的主體部分，它將各個氣缸和曲軸箱連線成一個整體，為發動機提供支承和固定的基礎，確保發動機穩定安裝在汽車底盤上。氣缸體的作用如下：
保證運動零件的正確位置和運轉。氣缸體具有足夠的強度和剛度，變形小，確保所有運動部件位置正確，運轉正常，振動小，噪音低。
冷卻性能。氣缸體的缸筒周圍設有冷卻水套，以便讓冷卻水帶走熱量，保證發動機的冷卻性能。
耐磨性。氣缸體需要具有耐磨性，以確保其有足夠的使用壽命。
安裝附屬檔案。氣缸體上安裝有各種附屬檔案，如曲軸、凸輪軸、氣門機構等，這些附屬檔案都需要安裝在氣缸體的不同部位上。
此外，氣缸體通常由鑄鐵或鋁合金製成，鋁合金缸體重量輕、冷卻性能好，但成本較高，而鑄鐵缸體則以強度、剛度、耐磨性和吸收振動的能力著稱。