汽車制動系統的主要功能是使汽車按照駕駛員的要求減速或停車，確保車輛在各種路況下，特別是坡道上能夠穩定地停放，從而提高汽車行駛的安全性和可靠性。
汽車制動系統通過對汽車某些部分（主要是車輪）施加一定的力來實現強制制動。具體來說，制動系統包括行車制動和駐車制動兩個主要部分。行車制動系統允許駕駛員在正常行駛過程中控制汽車減速或在最短距離內停下來，而駐車制動系統則確保停駛的汽車在各種道路條件下（包括坡道上）保持穩定，防止汽車溜車。
此外，一些汽車還配備了第二制動系統和輔助制動系統，以確保當行車制動系統失效時，汽車仍能減速或停止，以及在下坡時穩定車速，提高行車安全性。