沉香與奇楠的區別主要體現在外觀、香味、質地、口感、形成過程和應用價值上。以下是詳細介紹：
外觀。沉香通常外部是黑色，油脂主要分泌在外圍；奇楠則從內心開始，外觀可能看起來較白，但削進去後是黑色。
香味。沉香的香味相對穩定，且在常溫下較淡；奇楠的香味則具有強烈的穿透力，即使在常溫下也能散發出清涼、甜美的香氣，且在燻燒時變化豐富，有明顯的層次感。
質地。沉香通常較堅硬，而奇楠則較軟，且質地更接近於軟絲，因木質纖維與蜜脂化，含有溼氣。
口感。沉香咀嚼後的結果是木渣；奇楠則粘牙，類似年糕。
形成過程和應用價值。沉香是在沉香樹受到破壞後，分泌出的樹脂與外界真菌共同作用形成；奇楠的形成過程中經歷了二次感染醇化，因此油脂量更爲豐富，且在自然狀態下也能散發出淡淡的清香。奇楠的形成過程較爲罕見，因此比普通沉香更爲珍貴。