沉默成本（也稱沉沒成本）是指以往發生的，但與當前決策無關的費用。這些費用已經發生且不可收回，因此不應該成為制定決策的考慮因素。在制定決策時，應該只考慮未來的成本和收益，忽略沉沒成本的影響。沉沒成本的概念在許多領域都有套用，如經濟學、商業決策制定、金融、投資、企業管理等。對企業來說，沉沒成本是企業在以往的經營活動中已經支付的現金，包括固定資產、無形資產、地顏資產等。對個人來說，沉沒成本包括已經投入的時間、金錢、精力等。總之，沉沒成本是已經發生並且無法回收的成本，不應該成為制定決策的考慮因素。
例如，一個企業在考慮是否繼續投資一個項目時，不應該考慮過去已經投入的資金和時間，而應該只考慮未來該項目可能帶來的收益和需要投入的成本。如果一個人決定是否繼續學習一門技能，他不應該考慮過去已經投入的學習時間和金錢，而應該只考慮未來學習該技能可能帶來的好處和需要投入的成本。