沙暴和塵暴兩者兼有的總稱
沙塵暴是沙暴和塵暴兩者兼有的總稱，是指強風把地面大量沙塵物質吹起捲入空中，使空氣特別混濁，水平能見度小於1公里的嚴重風沙天氣現象。其中沙暴係指大風把大量沙粒吹入近地層所形成的挾沙風暴；塵暴則是大風把大量塵埃及其他細顆粒物捲入高空所形成的風暴。
沙塵暴天氣主要發生在冬春季節，這是由於冬春季乾旱區降水甚少，地表異常乾燥鬆散，抗風蝕能力很弱，在有大風颳過時，就會將大量沙塵捲入空中，形成沙塵暴天氣。沙塵暴天氣是中國西北地區和華北北部地區出現的強災害性天氣，可造成房屋倒塌、交通供電受阻或中斷、火災、人畜傷亡等，污染自然環境，破壞作物生長，給國民經濟建設和人民生命財產安全造成嚴重的損失和極大的危害。