沙漠地形地貌主要包括以下幾種類型：
高原沙漠。這種沙漠地形上通常分布著高低不平的平地，地面或地表附近散布著大量碎裂或堅硬的岩塊。在某些地區，可以看到被稱為「窪地斯」的地形，這些是陡峭的風蝕谷。在墨西哥和美國，類似的地形被稱為峽谷。
沙丘沙漠。這種地區平坦、廣闊，覆蓋著礫石和沙子。例如，阿拉伯沙漠的部分地區和撒哈拉大沙漠的邊緣區域都屬於這種類型。
鹽沼。這種地形通常較為平坦，其特點是高鹽分，使得環境非常荒蕪。在乾旱地區，雨水匯集後蒸發，留下高鹽量的水或鹼鹽，有時表面還會形成2.5厘米到30厘米厚的鹽殼層。
深裂地形。這種地形廣泛分布在乾旱地區，是由鬆軟泥土被暴雨侵蝕後形成的小峽谷。
除了這些具體類型，沙漠地貌還包括乾河床、乾湖盆、邊緣的乾燥剝蝕山地等。荒漠地區的主要地貌作用包括風化作用、重力作用、流水作用和風力作用。這些作用使得荒漠地區產生豐富的碎屑物質，並在坡度較大的地方發生重力引起的崩落，在坡或陡壁下平坦地面上形成碎屑堆積。
例如，騰格里沙漠位於內蒙古自治區和甘肅省，內部有沙丘、湖盆、草灘、山地、殘丘及平原等交錯分布，沙丘面積占71%，以流動沙丘為主，大多為格狀沙丘鏈及新月形沙丘鏈。