沸石的作用主要有以下幾個方面：
吸附和離子交換：沸石具有很大的表面積和孔容，因此具有很強的吸附能力，可用於水中的除鉛、脫色、脫臭等淨化工作。同時，沸石的晶格中的陽離子和水分子極易與其周圍水溶液里的陽離子發生交換作用，且交換後的沸石晶格結構也不被破壞。
催化作用：在石油、化學工業中，沸石被用作石油煉製的催化裂化、氫化裂化等過程的催化劑。沸石具有很大的吸附表面，可以容納相當多數量的吸附物質，因而能促使化學反應在其表面上進行。
用於國防和環保：在國防航天技術中，沸石可用於改善燃料的使用方式和性能，以及作為太空航行中二氧化碳的吸附劑。在環保方面，沸石可用於處理廢氣和廢水，從廢水中除去或回收金屬離子，以及除去放射性污染物。
其他套用：沸石還在建材工業、農業、禽畜業等多個領域有廣泛套用。例如，在建材工業中，沸石可用作水泥水硬性活性摻和料；在農業上，沸石可用作土壤改良劑；在禽畜業中，沸石可作為飼料的添加劑和除臭劑等。
此外，沸石還具有熱穩定性、耐酸性、化學反應性、遠紅外輻射性、可逆脫水性等工藝性能作用。但需要注意的是，雖然沸石在某些領域有一定的套用價值，但並非萬能的神藥。對於市場上過度宣傳沸石治病功效的行為，消費者應保持理性態度。