《波麗安娜》講述了一個充滿歡樂氣氛的家庭中的小女孩波麗安娜的故事。她在一個似乎單調無味的鎮子上生活，但是當她遇到了一個聰明的年輕人查爾斯·艾伯特·蒙羅伊時，他告訴她了一個所謂的“快樂秘訣”，即只看到事物好的一面。這個觀念讓波麗安娜對生活充滿了樂觀和期待，並鼓勵周圍的人去發現生活中的美好之處。
然而，波麗安娜的家人和朋友並不總是能夠理解她的樂觀態度和積極情緒，他們認為她總是看到事物好的一面，這使得故事充滿了幽默和樂趣。在故事的結尾，波麗安娜的妹妹也學會了這個“快樂秘訣”，而整個故事帶給讀者無盡的歡樂和溫暖。