"洋黑工"指的是來自東南亞和非洲等相對落後國家的境外非法務工人員，他們通過合法渠道或非法途徑進入中國，特別是在廣東等珠三角地區。這些黑工多數來自越南、緬甸、巴基斯坦、斯里蘭卡等東南亞國家，也有來自非洲的。他們中有些是通過合法渠道進入中國，但簽證到期後仍然留在中國，而相當一部分則是直接偷渡進入中國。
在廣西東興和憑祥等口岸地區，由於水陸相連且邊境貿易通道眾多，越南人可以輕易地偷越邊境線，進入中國其他省市。在這個過程中，已經形成了包括物色人選、幫助入境、聯繫工廠和接送帶路、提供假身份證等環節的非法「一條龍服務」。這種現象不僅在佛山出現，還在深圳、東莞、雲浮、肇慶等地被發現。除了越南黑工外，也有不少非法入境者來自東南亞的緬甸，南亞的巴基斯坦、斯里蘭卡，以及非洲等國。